Niigata Interview Magazine Life-mag.のBLOG: 間瀬銅山跡へ。玉川堂さん（燕市）の社員研修に同行して。

間瀬銅山跡（新潟市西蒲区）に行ってきました。

1701年（元禄14年）より採掘が始まったといわれる銅山です。その後、何人かの経営者の変遷を辿りながら採掘が続けられ、1904年（明治37年）11月に新潟白勢財閥に経営が移り、のち1920年（大正9年）に閉山となりました。1912年（大正元年）〜1915年（大正4年）を最盛期（月産約50t）に、260〜350名ほどの労働者とその家族が鉱山飯場に暮らしました。

今回の間瀬銅山跡見学は、玉川堂さん（燕市）の社員研修の一環として行われたもので、私は【燕三条編】の取材でお世話になった縁もあり、そこに同行させていただきました。

玉川堂さんが社員研修に〜、というのはこの間瀬銅山から採掘された銅が江戸時代に、燕の銅器製造の原材料として使用されていた経緯があるためです。間瀬銅山から採掘された銅は、不純物が少なく、伸張性のある緋色銅で、品質の良い商品作りを支えたそうです。

玉川堂さんは、1816年（文化13年）の創業で来年2016年は創業200年。その源流を社員の方々で辿ってみようとの機会でした。

集合

2015年4月19日（日）8:40、田ノ浦温泉駐車場集合。案内をしていただいたのは、郷土史研究をされている石瀬地区の山田さん、いわむろ案内人（まちあるきの会）の方々、間瀬地区の方々です。

坑口をめざして

険しい道を進みます

弥彦山登山道の旧間瀬銅山道という看板も立っているので、この道かも？　というのをすぐに見つけられるかもしれません。しかし、地元の方や案内できる方が一緒でない限り、侵入するのはまったく勧められません。

坑口発見

歩き始めて約1時間、ようやく坑口にたどり着きました。坑道内は、10人ずつ2組に別れて入りました。入口付近は泥水が溜まっていて、長靴が必須です。奥に進むと次第に乾燥し、貨車のレール跡も出てきます。

坑道内にて

坑道を5分ほど入ったところです。右が玉川宣夫さん（鎚起銅器・人間国宝）、中が玉川基行さん（7代目社長）です。大変、興味深そうに見つめられていました。

さらに先へと、そして下層や上階へと道が続いていましたが、これ以上の侵入は止めることに。坑道壁のコウモリを目の前にしながら、外へと戻りました。

2組目の方たちが戻ってきました

出てきて安堵の表情。玉川堂・山田さん

帰りももちろん険しいです

銅山神社跡

帰りに銅山神社跡に参拝。薮の中にあったものを3年ほどかけて地域の方が整備されたそうです。

全員無事に帰還

途中、坑道とは別方向にある火薬庫や弥彦大明神なども見学して、戻ってきたのは12時を過ぎていました。皆さん汗だく。何事もなくほんとうによかったです。

間瀬銅山跡の一帯は史跡としてとても重要だと思いますが、かといってすぐに観光化して多くの人に来てもらおうというと、また話は違うようです。まず道が危険。ほんとに危険。

また案内していただいた地元の方はこの後、お祓いに行くと言っていました。鉱山一帯は、霊に敏感な人にとっては何かを感じるそうです。

今回は、特別な機会で幸運にも見学することができ、弥彦山〜多宝山麓の産業文化の歴史を肌で感じる貴重な機会になりました。先日、『LIFE-mag.』次号予告を見て、玉川堂・山田立さんからお誘いいただきました。ありがとうございました。

以下に補足で何枚か。